אחד האתגרים הגדולים של עולם האנרגיה המתחדשת הוא לא רק לייצר חשמל נקי, אלא להעביר אותו ממקום למקום ולאחסן אותו לאורך זמן. כאן נכנסת לתמונה האמוניה הירוקה. מדובר בתרכובת של מימן וחנקן, המיוצרת בעזרת חשמל ממקורות מתחדשים בלבד, ללא שריפת דלקים מאובנים. בפועל היא מתפקדת כמעין מכל שנושא בתוכו אנרגיה ירוקה, וניתן להוביל אותה באוניות למרחקים ארוכים.
היתרון המעשי גדול. מימן נוזלי דורש קירור לטמפרטורות קיצוניות של מאות מעלות מתחת לאפס, בעוד האמוניה הופכת לנוזל כבר בסביבות שלושים ושלוש מעלות מתחת לאפס. צפיפות האנרגיה שלה גבוהה יותר באופן משמעותי, והיא יכולה לנוע ברשת ספנות כימית שכבר קיימת ופועלת מזה עשרות שנים בענף הדשנים.
למה הספנות מתעניינת דווקא עכשיו
ההובלה הימית מזיזה כשמונים אחוז מהסחר העולמי ואחראית לכשלושה אחוזים מפליטות הפחמן בעולם. הרגולציה הבינלאומית מהדקת את הדרישות ומכוונת את הענף לעבר אפס פליטות לקראת אמצע המאה. שריפת אמוניה אינה משחררת פחמן דו חמצני וגם לא תחמוצות גופרית, ולכן היא נחשבת לאחת המועמדות המובילות להחליף את הדלקים הכבדים שמשמשים את האוניות כיום.
כיום יצרניות מנועים מובילות מספקות מנועים דו דלקיים שמסוגלים לשרוף אמוניה, ואוניות ראשונות שתוכננו לכך נכנסות לשירות בתקופה זו. נמלים גדולים בעולם נערכים להקים מתקני תדלוק ייעודיים, וניסויי תדלוק מוצלחים כבר בוצעו. עשרות אוניות נוספות שמותאמות לאמוניה כבר נמצאות בהזמנה, מה שמלמד שהענף עבר משלב הניסוי אל יישום מעשי בקנה מידה מסחרי.
בזן והחיבור הטבעי לעולם נשאי האנרגיה החדשים
המעבר לדלק חדש דורש הרבה מעבר למנוע. צריך תשתיות אחסון, ידע בכימיה תעשייתית, מערכות אספקה בנמלים והבנה עמוקה של בטיחות בטיפול בחומרים. בדיוק כאן נמצא היתרון של גוף תעשייתי ותיק כמו בזן, שמחזיק במומחיות רחבה בכימיה, בזיקוק ובניהול מתקנים מורכבים סמוך לים. חברה כזו נמצאת בעמדה טבעית לבחון נשאי אנרגיה חדשים, להתאים תשתיות קיימות לצרכים המשתנים ולהוות חוליה משמעותית בשרשרת האספקה העתידית.
הזמן לפעול הוא עכשיו
שוק האמוניה הירוקה צומח בקצב מהיר, והשחקנים שייכנסו אליו מוקדם יזכו ביתרון אמיתי על פני המתחרים שיגיעו מאוחר יותר.